На 11 април, във Великия вторник на Страстната седмица, Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Николай възглави третата част на Последованието на Жениха в митрополитския храм „Св. вмчца Марина”. На този ден Светата Църква възпоминава блудницата, която помазала с миро и измила със сълзите си нозете на Спасителя, и трагичното и ужасяващо решение на юдейския Синедрион да накаже Господа Иисуса Христа със смърт.
Молитвено участие в Последованието взеха Знеполският епископ Арсений, първи викарий на митрополита, ставрофорен свещеноиконом Тодор Хаджиев и свещеноиконом Деян Стоенчев -духовни надзорници при Пловдивска митрополия, храмовото духовенство, свещеници от града, митрополитският протодякон Илиян Александров и дякон Ангел Ангелов. Клиросните песнопения изпълни митрополитският хор с диригент Георги Радев.
Стотици благочестиви християни изпълниха митрополитския храм в Пловдив, дошли и тази вечер с чувство на покаяние и скръб да съприживеят заедно със своите братя и сестри в Христа последните дни от земния живот на Спасителя. Те съучастваха в богослужението с души и сърца и отправяха искрени молитви към Всеподателя Бога и Неговата милостива Майка Пресвета Богородица. При началото на “Чертог Твой вижду...” бе изнесена от светия Олтар иконата на Страдащия Христос и поставена за поклонение в центъра на храма. Всички коленичиха и допряха главите си до пода на Божия Дом като израз на почит, скръб и печал към страданията на Спасителя и Изкупителя на човешкия род.
След това започна едно от най-красивите църковни песнопения - „Слава” на св. преп. Касияна, монахиня от ІХ в. Верният Божи народ стана свидетел за пореден път на изключителната певческа дарба на Високопреосвещения митрополит Николай, който, както и митрополитския хор и духовниците, пяха ангелогласно. Прекрасните песнопения сякаш издигнаха сърцата на всички нагоре, а в много очи проблеснаха сълзи.
В края на Последованието митрополит Николай благослови верния Божи народ и призова и в утрешния, и в останалите дни на светата Страстна седмица да бъдем заедно в храма в благодатта на богослуженията.
„ Да следваме Господа Иисуса Христа по пътя към Голгота, да разпнем заедно с Него и себе си – да разпнем страстите и похотите в нас, за да възкръснем за обновен живот” - добави архипастирят на Пловдивска епархия.
Последната седмица от земния живот на нашия Господ Иисус Христос се нарича „Велика” или „Страстна”, защото е Седмицата на Неговите страдания, мъчения и унижения, на доброволната Му кръстна смърт заради човешкото грехопадение и на Неговото славно Възкресение.
При запяването на „Чертог Твой вижду...” от светия Олтар беше изнесена иконата на Страдащия Христос, на която Спасителят е изобразен с трънен венец, и която след траурна обиколка бе поставена в средата на храма за поклонение от духовенството и верния Божи народ.
На 9 април, в навечерието на Велики Понеделник, Негово Високопреосвещенство Пловдивският митрополит Николай отслужи Последованието на Жениха в митрополитския храм „Св. вмчца Марина” в Пловдив, с което започнаха богослуженията за Страстната седмица. Последованието се нарича така, защото първото песнопение започва с думите „Се Жених грядет” („Ето, Женихът идва”).
Покайните песнопения, изпълнени прекрасно и умилително от митрополит Николай и митрополитския хор „Св. ап. Ерм” с диригент протопсалт Георги Радев, се редуваха с четива за добродетелния Йосиф, продаден от братята си като роб в Египет, и безплодната смоковница, прокълната от Господа и изсъхнала. С траурна тържественост бе изнесена от светия Олтар иконата на Страдащия Христос.
На големия Господски празник Вход Господен в Йерусалим, наричан още Връбница или Цветница, възкликваме с радост от дъното на душите си: „ Осанна! Благословен идещият в име Господне!”
В края на Великото славословие за четец и певец на Българската православна църква бе постриган Васил Гергински, студент в Православната духовна академия „Св. св. Кирил и Методий” – гр. Пловдив. С едно сърце и уста всички изповядаха Символа на вярата и казаха Господнята молитва „Отче наш”. В края на светата Литургия Високопреосвещеният митрополит Николай се обърна към присъстващите с вдъхновено архипастирско слово, в което говори за сълзите, които пролял нашият Господ Иисус Христос на влизане в Йерусалим.
Митрополит Николай честити именния ден на всички присъстващи и подари икона с образа на Божията Майка Света Богородица на двама от тях – г-н Здравко Димитров и ген. Явор Матеев за тяхната всегдашна отзивчивост и съпричастност.
На Лазарова събота Светата Църква възпоминава едно чудно събитие, предшествало Входа Господен в Йерусалим – възкресението на Лазар. С благословението на Негово Високопреосвещенство Пловдивския митрополит Николай Знеполският епископ Арсений, първи викарий на митрополита, възглави архиерейска св. Литургия на 8 април, Лазарова събота, в митрополитския храм „Св. вмчца Марина” в Пловдив.
Мнозина пристъпиха след старателна подготовка към светото Тайнство Причастие. Във вдъхновено слово по време на Причастния канон Знеполският епископ Арсений говори за Божията милост към Лазар и към всички хора и вярата:
оказвайки Му почести. Наистина, Сам Христос дал да се разбере, че Той не приема поклонение към Себе Си като към земен цар. Той дошъл да избави хората – всички хора, а не само евреите, от вътрешното духовно робство – робството на греха и дявола. Не за да стане политически лидер, да възглави освободително движение, да свали властта на Рим и да завоюва власттта със силата на меча и чудесата, т.е. със свръхестествена сила да завадее целия свят и вселената и да дарува на евреите Своето господство. Не за това Е дошъл Господ. Именно така евереите от времето на Христос си представяли Месията – не като духовен освободител, а като политически, не като Небесен цар, а земен владетел."